уже разобрался

проблемы как таковой не было, как оказалось.
Дело в том, что после установки джустины, я в файле /includes/database.php (строка 300) убрал комментарии с этих 2 строк:
// для оптимизации расхода памяти можно раскомментировать
следующие строки, но некоторые особенно кривые расширения сразу же отвалятся
//unset($this->_sql);
//return $this->_cursor;
Когда включил error_reporting ('E_ALL) тогда и увидел нотисы. Дальше уже сразу нашел откуда растет.
Судя по всему, артбаннерсплюс оказался *особенно кривым расширением* (да и дефолтный - тоже) ...
После того как закомментировал обратно, все заработало.