Решено!
Я просто забыл, что причина такого поведения своих сайтов может заключаться в файле D:\WINDOWS\system32\drivers\etc\hosts вернее в том, что денвер с ним делает.
Поскольку на локале у меня когда-то давно использовался реально существующий домен (теперь-то я всегда на локале имена изменяю, не www.site.ru, а www.site1.ru) при переносе на него joomla он неадекватно себя вёл.
Как только понял это, залез в этот файл, удалил от туда строчку с неработающим сайтом, а она там была.
Ну и конечно, обратно переименовал файл htaccess.
всем спасибо!.