Думаю, что это зависит от браузра или от шрифта.
В последних версиях браузеров есть опции по сглаживанию шрифтов.
Сам не пробовал играть с этими настройками, поэтому более расширенно об этом не расскажу.
Если рассмотреть такой пример:
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<head>
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8" />
<title>font</title>
<style type="text/css"><!--
#txt1{font:12px Tahoma, Arial, sans-serif;}
#txt2{font:12px "Myriad Pro", Georgia, serif;}
#txt3{font:17px Tahoma, Arial, sans-serif;}
--></style>
</head>
<body>
<p id="txt1">#txt1{font:12px Tahoma, Arial, sans-serif;}<br />Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit, sed diam nonummy nibh euismod tincidunt ut laoreet dolore magna aliquam erat volutpat.</p>
<p id="txt2">#txt2{font:12px "Myriad Pro", Georgia, serif;}<br />Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit, sed diam nonummy nibh euismod tincidunt ut laoreet dolore magna aliquam erat volutpat. Например, смотришь #$(*@) бывает сайты…</p>
<p id="txt3">#txt3{font:17px Tahoma, Arial, sans-serif;}<br />Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit, sed diam nonummy nibh euismod tincidunt ut laoreet dolore magna aliquam erat volutpat.</p>
</body>
</html>
Блок #txt1 идет привычным шрифтом, с пиксельным начертанием.
У блока #txt2 все параметры те же, но шрифт другой. При этом текст сглаживается. IE6, при этом, не сглаживает кириллицу.
В блоке #txt3 все тоже самое, что и у блока #txt1, но размер шрифта 17 пикселей.
Я заметил, что все шрифты, которые имеют пиксельное начертание, начинают сглаживаться после размера в 17 пикселей.
Видать, это уже делает сам браузер.