Как в шаблоне обозначить меню кратко, не расписывая li - Joomla 1.5, Шаблоны: Как сделать ...

<div id="hmenu">
     <ul id="topmenu">
          <li>
          <jdoc:include type="modules" name="top" style="xhtml"/>
          </li>
     </div>              
</div>

Это точно неправильно.
А вообще совершенно не понял, что Вы хотите сделать. Чтобы тег li не повторялся каждому пункту меню?

    
   <ul id="topmenu">
        <li><a href="#">Главная</a></li>
        <li><a href="#">пункт 1</a>
       		<ul>
                <li><a href="#">подпункт 1.1</a></li>
                <li><a href="#">подпункт 1.2</a></li>
                <li><a href="#">подпункт 1.3</a></li>
                </ul>
        </li>
    </ul>

Купить:
1. хлеб, колбасу, муку, пиво, конфеты...

Всё равно не понял ни хрена.
Почитайте про списки.
Так вообще-то задумано. li это элемент списка, и сколько этих элементов, столько и должно быть li.
К примеру. Идёте вы в магазин. и составляете список:
 Зачем тут эта единичка вообще?

Вот например, просматриваю я шаблоны для жумлы и в тех местах, где должно находиться меню ни разу не встречала расписывания на ul и li.

Зачем же я его сразу распишу на пункты? Я потом эти пункты разве смогу редактировать и удалять через админпанель.

или ещё больше путаницы нагородила

Или вы неправильно смотрели, или мы друг друга не понимаем.
ul и li прописываются для каждого пункта меню автоматом, это предусмотрено в самой структуре модуля. Если вы не будете выводить модуль там где он не нужен, то никаких ul и   там не будет.Любые пункты добавляются и удаляются из админки и вместе с ними удаляютя li

Да!

и, наверное, лучше сразу писать со своим классом суффикса модуля например: _topmenu

#hmenu,#hmenu ul{
border:1px solid #000;
border-bottom:0px;
list-style:none;
margin:0;
padding:0;
width:150px;
font:12px Verdana, Arial, Helvetica, sans-serif;
}

Пипец, жжоте! Всё сводится к выводу модуля меню (со стандартными настройками) в позицию. Далее при создании пунктов меню в админке, список выстраивается автоматически.

Если добавите суффикс, то у вас класс модуля с module изменится на module_topmenu, это например если два меню на сайте с разным оформлением.

#hmenu_topmenu,#hmenu_topmenu ul{
border:1px solid #000;
border-bottom:0px;
list-style:none;
margin:0;
padding:0;
width:150px;
font:12px Verdana, Arial, Helvetica, sans-serif;
}