Здесь на форуме периодически спрашивают "как включить показ материалов из подкатегорий", есть
решение пользователя MetaSpirit, которое лично мне не подошло , так как материалы группируются по категориям и выводятся без пагинации. Вобщем, идеальным решением все же является пока что - отмечать каждому материалу не только основную категорию но и родительскую, чтобы материал отображался и там и там. Но делать это вручную напрягает, да и в случае если материалы публикуются с фронтенда пользователями, они этого делать не будут

Вобщем, для автоматизации выбора родительских категорий с фронтенда, я преобразовал немного элемент itemcategory
копируем элемент itemcategory в папку elements того приложения, в котором нам необходимо данное изменение. (копируем, чтобы при обновлении наши изменения не потерлись)
открываем файл itemcategory.php находим там функцию afterSubmissionSave(), это функция вызывается сразу после сохранения добавленного материала во фронтенде.
и заменяем эту функцию на:
public function afterSubmissionSave() {
if (!empty($this->_categories)) {
$catgories = implode(',',$this->_categories);
$query = 'SELECT `parent` FROM #__zoo_category WHERE id IN ('.$catgories.');';
$db =& JFactory::getDBO();
$db->setQuery($query);
$result = $db->loadAssocList();
foreach ($result as $category) {
$this->_categories[] = $category['parent'];
}
if ($frontpage = $this->app->database->queryResult('SELECT true FROM '.ZOO_TABLE_CATEGORY_ITEM.' WHERE item_id = '.(int) $this->_item->id .' AND category_id = 0')) {
$this->_categories[] = 0;
}
$this->app->category->saveCategoryItemRelations($this->_item->id, $this->_categories);
}
}
кратко: находит родительские категории отмеченных пользователем категорий запросом в БД, и добавляем с вписок выбранных категорий, все проще некуда

далее функция saveCategoryItemRelations сделает все что нужно - добавит в бд в таблицу zoo_category_item ассоциацию нашего материала с категорями.
ps: кого заинтересует имеется
элемент похожих материалов по тегам и категориям