fsv, спасибо
я наверное не полностью задал вопрос, теперь подробнее
модуль mod_virtuemart_search ведет поиск ТОЛЬКО по артикулу
что я для этого сделал:
1. administrator\components\com_virtuemart\html\shop_browse_queries.php
строки (~114-117) привел к такому виду:
//$sq .= "\n (`#__{vm}_product`.`product_name` LIKE '%$searchstring%' OR ";
  $sq .= "\n `#__{vm}_product`.`product_sku` LIKE '$searchstring'"; // убирал обрамление % в $searchstring, чтобы было точное совпадение, также убрал OR
//$sq .= "\n `#__{vm}_product`.`product_s_desc` LIKE '%$searchstring%' OR ";
//$sq .= "\n `#__{vm}_product`.`product_desc` LIKE '%$searchstring%') ";
2. administrator/components/com_virtuemart/classes/ps_main.php
в строке (~1274) вместо 2 набрал 0, строка стала выглядеть так:
if( $strlen > 0 ) { // 2 - это минимум символов при вводе поиска, при вводе меньше трех символов поиск выдает все товары
3. modules/mod_virtuemart_search/mod_virtuemart_search.php
использовал атрибут required
<form action="<?php $sess->purl( $mm_action_url."index.php?page=shop.browse" )?>" method="post" class="search">
<input name="keyword" type="search" class="input" id="keyword" placeholder="<?php echo $VM_LANG->_('PHPSHOP_SEARCH_TITLE_SKU')?>" required/>
<input class="submit" type="submit" name="" value="" />
</form>
В итоге, все почти хорошо, если поле поиска пустое, required или ваш JS запрос не отправляет, 
кроме - если поставить в поле формы поиска ПРОБЕЛ и после этого нажать submit или enter, то к выдаче результата выдаются все товарыпытался сделать так, но не помогло:
administrator/components/com_virtuemart/classes/ps_main.php
строка (~1269)
$keywords = explode( "", $keyword, 10 ); // убрал пробел " "
administrator\components\com_virtuemart\html\shop_browse_queries.php
после строки (~111):
$numKeywords = count( $keywordArr ); 
поставил replace:
$keywordArr = str_replace(' ','',$keywordArr); // заменить пробел, но как я уже писал выше не помогает
хотя replace работает, проверял, например заменяет 1 на 2
$keywordArr = str_replace('1','2',$keywordArr);
вот мой сайт (форма поиска вверху слева Поиск по артикулу): 
www.glass-pgc.ruпоставьте в поле поиска пробел и после этого кликните на кнопку...