Первый сайт: Вывод новостей - Joomla 3.x: Шаблоны, разметка и макеты вывода

Изучаю Joomla пару дней... начал свое обучение сразу с создания сайта с нуля, включая шаблон.
Застрял на проблеме вывода новостей. Как я понял (методом тыка и чтением форумов) стандартные средства у CMS не фонтан для этих целей.

задача на данном этапе:
+ вывести новости в спец блоке перед футером (позиции прописаны, нужен плагин): вывод в ряд 4 последние новости с картинкой, выдержкой и кнопкой "читать далее". Неплохо было бы еще стрелки сделать для перекл след\пред 4 новости.
+ по клику на новость из этого блока -> получаем переход на страницу с новостью (материалом).
+ По ссылке в меню сделать открытие страницы со списком новостей и постраничной навигацией. Новости должны быть оформлены в следующем виде: Картинка| короткая выдержка из новости | кнопка "читать далее..."

Как это можно сделать? какие плагины нужны? 

Это всё можно сделать стандартными средствами.
1, 2) модуль "Новости"
3) Создать меню с типом "Блог категории"

Пробую стандартными средствами:

Вывожу их блогом. Поставил показывать 10 материалов (только введения) в 2 колонки.
Вопрос: как ограничить кол-во символов в выдержке новости до 80? А то он показывает весь текст до разделителя, в итоге в разных новостях - разная длинна, хочется сделать одинаковыми по размеру блоками.

Прописал


по длине выстроились, но текст наслаивается и както коряво обрезается, как быть?))

С выводом в блог вроде получилось:

а вот с выводом 4х последних новостей в ряд с оформлением, както не выходит...
может кто подскажет?
Нужен какойнить слайдер для новостей или что-то такое...

Вторая проблема решена)