Скажу, как человек, который прошел путь от Артистра до ручной верстки, не касаясь даже Дримвьюера и проч.
Основная проблема тех, кто хочет делать сайты, но кидается в сторону Артистра в том, что НИКТО и НИГДЕ не расскажет и не покажет, как делать шаблоны. Причина банальная: если человек научился делать шаблоны, а не ГВ, то он станет именно на этом зарабатывать, а не расбрасыватся знаниями и плодить конкурентов.
Что делать?
Пути есть 2.
1) Если ваше образование и самообразование предусмотрело освоение HTML и CSS на уровне выше среднего и начальные знания php, то вы просто почитаете код разных готовых шаблонов и все поймете за 1-2 дня.
2) Если ваши знания разорваны по кусочкам, то тогда вам нужно или пройти путь номер 1 или просмотреть с десяток видеоуроков, а также прочитать с двадцаток статей. Параллельно делая какой-нибудь средней сложности шаблон.
Уроки рекомендую Галямова (у него есть хорошие уроки по верстке колонок и менюшек), Попова (у него "база"), а также "от Григория" (есть на рутрекере, все ругаются, но мне он кое-какие темные пятна в изготовлении шаблонов отбелил, в частности как сверстать 3-колоночный шаблон, где первой в коде будет статья, а не левая или правая колонки, что хорошо для раскрутки и продвижения). Также поищите в сети статью от создателей болванки Likon25. Это как мне определенный минимум с которого можно уже понять суть изготовления шаблонов. Дальше уже просто лазить по форумам и сайтам и искать ответы на конкретные вопросы.
Артистер фигня, объясняю почему:
1. Ограниченные возможности для реализации разных "приколов", которые можно сделать вручную. (например, сверстать меню, где при наведении менялось подчеркивание, а не цвет вы не сможете на нем никак)
2. Стандартная сетка модулей всегда.
3. Огромное количество кода, что плохо для продвижения
4. Статья и заголовок статьи находятся строчек на 200-250 от тега <body>, что тоже плохо для продвижения.
5. Переопределить что-либо в нем вручную не получится. Например, заголовки модулей span вместо h3, что опять-таки плохо для раскрутки.
6. "Заголовок" и "девиз" от Артистра - это жуткое ужасное ГОВНИЩЕ(!) которое создает одинаковый заголовок Н1 и Н2 на всех станицах сайта. Убейтесь об стену, если вы это используете на сайте где больше 1 страницы))
Это небольшая часть того, что я заметил пока работал с ним. Сейчас верстаю руками и понимаю насколько большая разница.