Устройство конструкций php кода в Joomla и документация - Общие вопросы веб разработки

После того как разобрался с шаблонизацией модулей часто возникает необходимость подправить код под себя.
Прошу направить как раскапывать конструкции типа:
params->get это подтягиваем параметры из базы данных, а $item->type пользуемся конкретными значениями? Как понять где берут начала все эти переменные и значения?

Постоянно я упираюсь в это. Вот пример. Задача в mod_menu внутрь тега <a> добавить тег span с классом parent как у родительского li по условию если дальше действительно есть дочерние пункты.
Вот я открываю свой скопированный html/mod_menu/default.php, вижу кучу условий по добавлению классов active parent и т.д.
И если бы весь код меню был на одной странице, то было бы не сложно по аналогии прописать if и добавить span class=$class
Но когда дело доходит до ссылок <a> запрашивается уже другая страница с помощью И это уже совсем другая история
Открываем default_url и видим уже другие переменные и там опять $class, но это уже другая переменная 
То есть может я мог бы скопировать код с предыдущей страницы переименовать переменную в $class2 и возможно получилось бы, но сложно не запутаться и подозреваю это не самый гармоничный метод.

Прошу дать не рыбу, но удочку.
Мне подойдут простейшие направления в строну как точечно находить откуда ноги растут, где именно искать. Простые поисковики не дают желаемой информации. Есть документация, но тоже вопрос, как правильно ей пользоваться. Где что искать.

вам доступны на любом уровне свойства item'a
$item->deeper, $item->parent
анализируйте их и пишите классы для ссылок.
если вообще они вам нужны. может, вам проще через CSS к ним обращаться, типа

С CSS всё понятно. Я хочу лучше вникнуть в программирование на php и доки методов Joomla.
К примеру, хочу добавить по условию тег span внутрь a.
Если есть дочерние.

вам доступны на любом уровне свойства item'a
$item->deeper, $item->parent

Как узнать где берёт начало этот $item? Какие у него могут быть значения (весь список где посмотреть)?
И в целом что значит запись "$item->deeper"?

Попытался документацию официальную почитать, но в основном всё поверхностно и в ней нет последовательности. Подразумевается, что уже понятно нечно, что я не понял. Может это ООП на php/

http://joomla-book.ru/development/creating-component/introduction-to-the-model-view-controller

Конечно, это - ООП.
Но вам должно хватить банального print_r($item).
По сути, ничего сверхъестественного не происходит в шаблоне меню.
Анализируются Типы пункта меню (внешний URL, Разделитель, Компонент) и наличие у него дочерних элементов (тот самый deeper). Т.е. у вас есть объект "пункт меню" со своими свойствами (type, deeper, id).
На основе типа меню подгружается свой подшаблон вывода ссылки.

Какие свойства могут быть, вы можете посмотреть в админке. Открываете Меню, выбираете произвольный пункт и смотрите, что там можно настроить.
Если хотите понять, откуда ноги растут - идете в шаблон, а в папку модуля и смотрите helper.php

Спасибо. Примерно это я хотел услышать). Поразбираюсь. Видимо мне нужно понять как используются объекты

Коротко свою задачу на момент решил вот так: